Cu mult timp în urmă, în Franța, un om bun pe nume Alfred Binet a primit o însărcinare. Unii copii de la școală întâmpinau dificultăți, iar nimeni nu știa sigur de ce sau cum să-i ajute.
Ar putea domnul Binet să creeze ceva care să-i găsească pe acei copii, ca să li se poată oferi ajutor suplimentar?
Așa că a construit acel lucru: un set de mici puzzle-uri și întrebări — primul „test de inteligență”. Dar Binet era neliniștit din pricina propriei sale invenții și spunea același lucru cu glas tare, iar și iar, ca nimeni să nu uite: Asta arată doar cum se descurcă un copil astăzi.
Nu este o etichetă. Cu siguranță nu este pentru totdeauna. Mintea unui copil poate crește, asemenea unei plante udate. El voia ca testul să fie o mână de ajutor: iată cine are nevoie de puțin mai mult timp, de puțin mai multă grijă. Nu voia să fie un judecător care să ștampileze copiii drept „deștepți” sau „nedeștepți” pe viață.
Dar un număr e un lucru alunecos. Alți oameni au preluat ideea lui binevoitoare și au folosit-o totuși ca pe o ștampilă — apăsând-o asupra copiilor de parcă nu s-ar mai putea spăla niciodată.
Dar Binet a avut dreptate de la bun început. Acum știm că a avut dreptate: creierul chiar crește când îl folosești, așa cum un mușchi crește când ridici greutăți. Băiatul care este „în urmă” în octombrie poate alerga în frunte până la primăvară.
Așa că, dacă vreodată cineva îți întinde un număr și îți spune că asta arată cât de deștept ești, amintește-ți de omul care a făcut primul test și de ceea ce n-a încetat niciodată să încerce să le spună tuturor: astăzi, doar astăzi — iar tu încă ești în creștere. Un test poate arăta cum a mers o dimineață. Nu poate arăta niciodată cât de departe vei ajunge.
O minunare de încercat: adaugă un cuvânt la „Nu pot face asta.” Cuvântul este încă.
(din Cap.21, „Știința sortării sufletelor” — adevărata intenție a lui Binet)